Conservatoire d'Espaces Naturels (CEN)

La très grande diversité d’écosystèmes rencontrés, des causses aux garrigues, en passant par la mosaïque d’espaces agricoles, accueille une biodiversité exceptionnelle. Le territoire présente donc une responsabilité dans la préservation de certains sites naturels ou de certaines espèces remarquables.

Soucieuse de préserver son environnement, la commune s’est engagée dans une démarche volontaire afin de valoriser, renforcer et protéger les merveilles de la nature qui découlent de son contexte géologique unique et des pratiques agropastorales qui la caractérisent encore aujourd’hui.

En raison de la complémentarité de leurs missions respectives et de la convergence de leurs objectifs sur la connaissance, la sensibilité, la gestion et la préservation du patrimoine naturel, des écosystèmes et des paysages, la Ville de Cournonterral et le Conservatoire d’Espaces Naturels (CEN) Occitanie ont signé une convention de coopération en 2022.

L’objectif est notamment de développer une stratégie commune et d’engager une coopération à long terme sur des sujets tels que :

• le renforcement des sites de protectionde la biodiversité,
• le développement de l’agroécologie et d es espaces de nature en ville
• la restauration des trames écologiques (trames verte et bleue).

Forts de ce partenariat, diverses actions ont été engagées sur le territoire communal au cours de ces dernières années, dont voici deux exemples :

• Mieux connaître le patrimoine naturel, pour mieux le protéger…

En 2023, des études naturalistes réalisées par le CEN Occitanie sur les lieux-dits "Mas de Crespine", "Combe Escure" et "Bouillés" ont permis de renforcer les connaissances sur le patrimoine naturel du Causse avec la confirmation de la présence d’espèces très rares telles que l’Arcyptère languedocienne (Arcyptera brevipennis vicheti). Ce criquet qui, comme son nom l’indique, est endémique du Languedoc, n’est recensé aujourd’hui que dans 53 communes en France. Sa population semble, par ailleurs, en déclin. Notons que les pratiques pastorales autour du "Mas de Crespine", permettent non seulement de réduire les risques incendies, mais sont également garantes de la conservation de l’habitat de prédilection de cet insecte.

• Redéployer le pastoralisme en forêt communale

Le patrimoine forestier de la Commune est, lui aussi, très riche. Pas moins de 587 ha de forêts sont aujourd’hui gérés à Cournonterral par l’Office National des Forêts (ONF). Sur ce secteur, la rudesse du paysage n’a d’égale que sa beauté. Le relief y est accidenté et le sol maigre ; cette forêt est donc le théâtre d’une activité humaine adaptée aux contraintes naturelles.

La Ville, désireuse de maintenir vivants ses patrimoines, tant forestier que pastoral, a commandé au CEN Occitanie une étude destinée à évaluer le potentiel et les opportunitésde reprise pastorale, offertes par cette forêt. Dans une vision équilibrée entre usages forestiers et pastoraux, l’étude a mis en évidence les grandes difficultés d’une reprise pastorale sur le secteur, notamment en raison du relief escarpé, du manque d’accès à l’eau et de l’embroussaillement qui rend difficile la circulation d’un troupeau.

Malgré ces inconvénients, et d’un commun accord avec l’ONF, la moitié de la forêt est, à ce jour, prête à la location pour une reprise progressive de l’activité pastorale, commençant par les secteurs les plus accessibles. La reprise pastorale sur l’autre moitié est à envisager dans un contexte plus large : partenariat avec les propriétaires voisins, investissement conséquent pour la réouverture des milieux, etc.